Fils d'une famille juive allemande convertie au protestantisme depuis deux générations, issu de la bourgeoisie de Hambourg, Georges-Arthur Goldschmidt a été élevé dans l'Allemagne nazie. La fuite inévitable, en 1938, entraîne la séparation d'avec sa famille et l'arrachement à la langue maternelle. Après une fugue en Italie, il trouve refuge dans un pensionnat en Haute-Savoie. Malgré une enfance solitaire, coupé des siens et jamais à l'abri d'une rafle nazie, l'enfant tire ses forces de l'apprentissage d'une langue nouvelle : le français, qui sera la langue de sa naturalisation à 21 ans. Ses découvertes littérai-res grâce aux textes de La Bruyère, Pascal, Rousseau, Hector Malot, opèreront son sau-vetage. Son activité de traducteur, ainsi que toute son oeuvre personnelle, témoignent de sa double appartenance.