Résumé Soldats indigènes recrutés entre 1857 et 1960 dans les colonies françaises de l'Afrique subsaharienne, les tirailleurs sénégalais ont été de tous les combats. Ils sont en première ligne avec les poilus pendant la Grande Guerre, puis au sein des troupes d'occupation en Rhénanie, dont la propagande nazie s'empara sur le thème de la «honte noire». C'est surtout à l'occasion de la Seconde Guerre mondiale que ces «soldats indispensables» s'illustrèrent. Entre 1939 et 1945, plusieurs centaines de milliers d'entre eux revêtent l'uniforme pour défendre la France. Ils se distinguent aux côtés de Leclerc, en Libye, puis en Italie avec Juin, et lors du débarquement de Provence en août 1944.
Au-delà de ces faits d'armes, Julien Fargettas raconte l'histoire méconnue de ces combattants : leur vie quotidienne, leur recrutement, les liens forts qui se nouèrent entre Français et tirailleurs captifs, leur implication dans la Résistance, mais aussi leurs relations conflictuelles avec les populations du Maghreb. Enfin, il aborde certains événements restés dans l'ombre et objets de polémiques, tels les mutineries ou des exactions commises par les tirailleurs. - Présentation Editeur